일본어의 음운

일본어의 모음에는 a, i, u, e, o라는 단모음이 있고, 스페인어나 이탈리아어의 발음과 다소 비슷하다. 장모음의 ā, ii, ū, ei, ō는 단모음을 2배로 늘려서 발음하며 ei 등과 같이 2개의 다른 모음을 연속해서 발음하는 경우도 있다. 장모음, 단모음은 주로 말의 뜻으로 구별된다. ei와는 달리 ai, au, ae, oi, ue 등은 각각의 모음을 분명하게 연속해서 발음한다. 한편 자음에는 k, s, sh, t, ch, ts, n, h, f, m, y, r, w, g, j, z, d, b, p가 있다. 마찰음 sh, 파찰음 ch, ts, j1)도 단독 자음으로 취급된다. 일본어에는 영어와 같은 강약(強弱) 악센트가 없으며 모든 음절이 같은 길이로 발음된다. 그대신 표준어나 방언에는 고저(高低) 악센트가 있다. 악센트가 높은 곳에서 낮은 곳으로 떨어지는 음절의 위치가 그 단어의 악센트의 형태를 결정한다. 같은 단어 또는 동음이의어는 고저 악센트에 따라 큰 차이를 보인다.

일본어의 악센트는 강약의 악센트가 아니라 고저의 악센트이다.

[네이버 지식백과] 일본어 (사진 통계와 함께 읽는 일본 일본인 일본문화, 2011. 9. 5., 정형)